四人出了庆川，未行多久，就看见一座茅草小屋。

烟囱中有炊烟袅袅升起，院子的木门上挂了一只茶色的纸灯笼。

凤齐走在前面，推门进去。

“可有主人在家？”

几人随他进门，看到院中空空荡荡，唯有几只山鸡，正旁若无人地闲庭散步。

“谁啊？”

略显苍老的声音从屋中传出，与此同时，一个佝偻的身影出现在堂屋门口。

“老人家好。”

凤齐向走出来的老妇见礼，语气谦和。

“请问这几日，是否有位姑娘借宿在您家中？”

那妇人打量一下凤齐，似是觉得此人看打扮不像个好人，目露警惕之色。

卓清忍住笑意，上前一步。

“老人家不必害怕，我们都是那位姑娘的朋友。”

“是她在信中告知此处，叫我们来寻她的。”

妇人又仔细端详卓清一番，才请几人进屋坐下。

“你们先进屋歇歇，喜娘进山去了，应该一会儿就能回来。”

凤齐想了想，呼延熹不方便对外人直言自己的名姓，化名喜娘也算合理，便随老妇人进屋喝茶。

大概等了一炷香时间，就见一个头戴斗笠、纱巾覆面的女子走进院子。

她先去柴房放下东西，又将斗笠摘了放到一旁，只是仍旧戴着面纱。

“喜娘，你有朋友来了。”

妇人一早便看到人回来，从窗口招呼她。

呼延熹拍了拍身上沾染的风沙，一进屋看见凤齐，先是一愣，旋即笑出声来。

“齐郎怎么穿成这样？”

她也刻意隐去了殿下的称呼，一声“齐郎”，叫得凤齐心中酥麻。

老妇人见他们果然相识，便默默退了出去，方便他们说话。

凤齐先开口，问呼延熹。

“你怎么住到这里来了？不是说好在城中客栈等候吗？”

呼延熹没做声，走到窗边确认周遭无人，又将门关严，才回到凤齐身边坐下，小声说话。

“先不说这个。”

“殿下，我今日在山中，见到呼延烈了。”

“他在哪里？”

乍一听到这个名字，靳卓清反应激烈。

凤齐失笑，示意他不要着急，容呼延熹慢慢讲来。

“今日我去山中捡柴火，路过一处山洞，听见里面隐约传出窸窣之声。”

“起初，我以为是什么动物在里面做了窝，因担心遇上大型猛兽，就想着快些离开。”

“正欲走时，却听到里面突然传出一声咳嗽。”

“于是，我便大着胆子上前查看，发现里面躺了个腿部受伤的男子，正是呼延烈。”

“所以他此刻，还在那山洞中？”

呼延熹点点头，继续说着。

“他的腿像是被山中的捕兽夹伤到，走不了路。”

“我多番尝试，实在扛他不动，便让他留在原地等我，我则回来找人帮忙。”

“既然如此，我们现在就过去看看。”

几人匆匆赶往山中，路上，呼延熹又向凤齐讲述了呼延烈跟她讲的事情。

原来，呼延玉一直对渑王优柔寡断的作风不满。

他认为渑国地小而物产贫瘠，若想进一步提升国力，就必须向外扩张。

因此，渑王和他一直以来都是政见不合。

可早些时候，渑王突然昭示天下，封呼延玉做了辅政大臣。

而他自己，则称病在宫中休养，外臣概不接见。

一应政务，皆交由呼延玉辅佐鸿台吉处理。

所谓鸿台吉，就是渑王膝下的王位继承人。

如今渑国的鸿台吉，年纪不过十岁，此前从未正式参与过政事。

在这种情况下，让呼延玉做辅政大臣，实际上就等同于让他把控了朝堂。

呼延烈对此一直颇为疑惑，直到前两日，他终于得了机会进宫，便想偷偷去找渑王问个清楚，却不慎被呼延玉的人发现。

他好不容易摆脱追杀，逃出王庭，却又被呼延玉当做刺客，下令通缉，全城搜捕。

幸运的是，呼延烈成功寻到了密道入口，得以逃出生天。

不幸的是，他好不容易到了庆川，才出密道，便一脚踩进捕兽坑，伤了腿。

凤齐和靳卓清听到此处，也不觉得呼延烈惨，只在心中默默道了一个字。

“该！”

“马上就到了。”

呼延熹回身，对他们指着前方不远处的一块巨石。

乍一看，石头四周都是树枝灌木。

唯有仔细观察，才能发现内里别有洞天。

“兄长，你还在里面吗？”

呼延熹跑到洞口，扒开树枝，朝里面喊了一句。

“可是熹儿来了？”

声音不断撞在石壁上，在狭小空间内形成回声，飘荡出来。

众人走进洞内，就见一条斜向下的小路，朝内延伸开去。

洞内的风阴冷而潮湿，地面上还有些不知道是什么动物的脚印。

众人依次下去，便看到了坐在洞底的呼延烈。

他垂目倚靠着一块石头，似乎在凝视脚边燃烧着的火堆。

“呼延大将军，别来无恙啊。”

靳卓清见他落魄至此，不禁口中带上几分讥讽。

“你是何人？”

“听口音，当是自凤朝而来的。”

“我妹妹呢？”

呼延烈连眼皮都没抬一下，懒懒几句打发他。

“将军，好久不见。”

凤齐跟在靳卓清后头，也对呼延烈打了个招呼，却没有他先前那样嘲讽的语气。

“大皇子也来了？这倒是叫人意外。”

呼延烈静了静，复又开口。

“也对，熹儿如今已是你的妻子。”

“她既然来了渑国，你自然也来了。”

“兄长。”

呼延熹上前，看了看他腿上的伤势。

随后，她拿出早先从农户家中找到的草药，又从衣服上撕下一段布条，帮呼延烈包扎伤口。

“条件有限，先凑合包一下，等出去了，我再给你找大夫。”

呼延烈看着妹妹手上的动作，眼中露出一点温柔的光。

可这温柔转瞬即逝，他的声音愈发冷淡。

“求救的书信，一早便发出了。”

“大皇子隔这么久，才肯贵足踏贱地，是打算坐山观虎斗吗？”

凤齐也不恼，只是问他。

“呼延玉再怎么说，也要叫你一声堂兄。”

“他若做了渑王，你不就是名正言顺的王爷？”

“何必还要修书，向我朝求救。”

呼延烈向他指了指自己，惨然一笑。

“你看我现在的样子，若呼延玉称王，我能有什么好下场？”