莫与带着青荷碧落在火堆旁准备着晚饭，桃灼循着香味凑了过去：“看不出来莫副将不止能打仗，还能下得厨房呢？”

“夫人过誉了，行军总少不了风餐露宿的，这些久而久之便都会了。将军在这方面可比属下做得好。”莫与向桃灼使了使眼色。

桃灼惊讶地看向顾怀，顾怀挑了挑火堆，淡淡道：“会。”

“那你怎么不说自己给我做，要让我吃莫副将的，人家莫副将负责这么一堆人的多辛苦。”

辛苦了莫副将？

顾怀斜睨了一眼一脸浑然不觉的桃灼，冷不丁飘了一句：“心疼莫副将了？”

莫与闻言，拿着烤鸡的手抖了抖，差点儿没掉地上，心里也是直冒冷汗，这可不关自己的事儿啊，可千万别拖他下水。

青荷和碧落倒是乐得在一边看戏，乐呵呵瞧着他们。

桃灼听出了他语气的酸意，再说了，他脸上他阴云不散的表情在对自己说什么，意思实在是再明显不过。

她笑嘻嘻凑过去抱住他的手臂道：“辛苦莫副将是小事，主要是我想吃你做的。”

见顾怀面色缓了缓，莫与也是松了口气，可听着桃灼这话，怎么觉得哪里不太对......

桃灼如今是越来越擅长给顾怀顺毛，也很快能将他哄得满足。既然是桃灼的要求，顾怀也一向是没有反驳，这就卷起袖子给她做吃的了。

看着顾怀熟练的动作，桃灼也来了几分兴致。他年少时便随着顾泯臣南征北战，在别人家贵公子都在吟诗作画，享受祖上庇荫的时候，他却在为了天玥浴血，也从未曾有过怨言。

也正因为如此，他在旁人苦心考取功名的时候便已坐到了镇北大将军的位子上。

这世上其实没有什么一蹴而就的功成名就，若是你身边同辈之人已先你一步有所成，只能说明他在你还对一切满不在意的时候，已经对自己未来的方向有所打算，清楚地知道自己想要什么，想要成为什么样的人。

夜幕降临，月色笼罩的林间多了丝静谧空灵。跳动的火光照在顾怀清朗如月的侧脸，硬是生出了几分柔和温情。

“长淮。”桃灼靠在他肩膀处轻声唤他的名字。

顾怀一面忙着手里的活，一面应答了一声，随即问：“饿了？马上就好了。”

“没事，我就是想问问......从前你觉得自己过得辛苦吗？”

风餐露宿，尸骨遍野，随时可能是马革裹尸的日子，他也会有害怕的时候吗？

听她问起这些，顾怀眸色微顿，偏头看向静静靠在自己身边的桃灼，眼中多了丝柔和清明。

“怎么突然问这些？”

“只是突然想到，你上一次同我说起你从前的事情时还是我们第一次见面的时候。自那以后，你似乎都很少同我说了。”桃灼说出来的话竟还有几分抱怨的意味。

顾怀轻轻笑了一声：“我也不好总同你说那些鲜血横飞的事情吧？不过若是你主动想听就另当别论了。”

这些说完，顾怀手中的肉也烤好了，他那处腰间的匕首将最好的那一块肉质切割下来放在了碗中递给桃灼。

“你想听什么我都告诉你，你一边吃一边听。”顾怀可不想饿着他的小姑娘。

自从怀孕以来，桃灼已经很少沾荤腥了，总是觉得太油腻，容易犯恶心。可是今日她是真的饿了，再加上顾怀的手艺确实不错，选的肉质也极瘦，没有太多肥腻的地方，桃灼吃得也极香。

桃灼先忘我地吃了一会儿，又想起了自己方才说的话，才终于回归到了正题上：“你第一次上战场的时候会觉得害怕吗？”

顾怀也真的开始仔细回忆起来，他抬了抬头看着星夜满天，沉吟半晌道：“当然是会，人都会怕死吧？更何况我当时才十五岁的模样。”

桃灼一边吃着碗里的东西，一边兴致盎然地看着顾怀听他继续说下去。

顾怀眼底漾开别样的温和。

“可那时候都是由我爹带领着，在我心里他从来就没有打过败仗，好像只要有他在，我就可以一直安安心心待在他身边厮杀。无论多难，身处险境，他都会保护我。慢慢的，初上战场时的那种恐惧感也没有那么重了。”

火光颤抖，星星点点的碎光火星拂风而过，逐渐消散在尘烟中，顾怀眼中的光亮也随着火光渐渐淡去。

“我第一次感到害怕的时候，也是同父亲的最后一面了。”

他说的便是同郑钰宣那一战吧？他也无数次说过，那是他最后悔的一次，他恨郑钰宣的阴险，但更恨自己当时的年少气盛和无能为力，没有顾好顾泯臣，更没有安抚好失去丈夫的叶筝。

桃灼放下碗筷，忙不迭钻进他怀里以防他再钻进自己的死胡同里。

“那不是你的错，你别总怪自己了，我也不问了......”

见着她埋在自己怀里的小脑袋，顾怀心里生出几分怜惜和动容，轻笑着抚了抚她的头：“没事，我已经想明白了。”

听他语气轻松，没有了往日说起这话时的沉重感慨，桃灼也试探性地抬头去瞧他。

见她灵动的眸子滴溜溜望着自己，稍显惊讶却依旧难掩担忧。顾怀心里总是再多的百转千回，此时也没了顾忌，低头在她眉眼间深深印下一吻。

他这突如其来的吻弄得桃灼措手不及，一时间愣怔在原地任凭着他辗转至脸颊唇角，最后落至胭红的唇瓣上，几经流转情深难以释怀。

恍然间，似乎听到远处不知是谁不小心踢翻了柴火，桃灼也从迷糊中醒转过来，连忙想要挣开。手还未落至顾怀身上便被他捉住紧紧握在掌心，桃灼落了个脸红，他倒是不急不缓地继续着自己想要做的事情。

逐渐，顾怀的气息也微渐凌乱，桃灼眼里倒是反生出一丝戏谑。终究是他自己挑起的火，如今却没办法把自己怎么办。

最终，还是顾怀将桃灼从怀里捞了出来，自己在一边坐着冷静了许久。

顾怀情绪平复得差不多了，偏头看见桃灼背对着自己，肩膀一抖一抖的，分明就是在偷笑。

桃灼正暗自得意着，下一刻便被顾怀从后面圈在了怀中。桃灼美目流转顾盼：“怎么？不怕折腾自己了？”

“呵，你便得意着吧，反正能得意的日子也不多了。”顾怀伸手捏了捏她的脸颊。

桃灼皱了皱鼻子，说得好像自己现在乖巧着他日后便能放过自己一般。左右都逃不脱他一番折腾，倒不如在现有的时间里玩儿个痛快。

桃灼如今吃饱喝足了，便窝在顾怀怀里看着夜色星辰，内心许多都未曾这般平静安然了。

想着很快便能回到天玥了，桃灼的心情也愉悦了几分。

她等这一天已经太久太久了，所有压在她肩上的担子在遇上顾怀开始，一件一件减少完成。到现在，终于一切都结束了。

“也不知道我离开这么久，她们都怎么样了。”

桃灼时不时回想起在天玥那段日子认识的好友。譬如秦溯漓、江萦、蕴娘、唐蕖。

还有秦熠，他如今是西荣王了，从前他一直恣意潇洒，宫里那样的条条框框，他一定很是烦闷吧？

顾怀见她期待好奇，就着今夜正好无事，也再也没有烦扰，便悠悠地同她闲谈。

“江萦同梁铎已经定亲，唐蕖和孙萧悦也快了，两家也通过心意，应是差不离了。”

江萦和梁铎两人的事情，桃灼本就是看好的，自然是为他们开心。只是孙萧悦虽好，但孙府有一个不省事的孙菱悦，唐蕖若是嫁过去，怕是会受这个小姑子的气。

听桃灼说了这番顾虑，顾怀眸中闪过一丝嘲弄，冷笑道:“孙菱悦？她这辈子怕是回不了天玥了。”

“回不了天玥？”

原来，前段日子天玥边陲的蒙互部来请求联姻相交，请求天玥的庇护。然而卫旻玦和秦溯漓膝下无子，自然没有公主可以下嫁给蒙互，所以便从官宦女子中挑选。

算来也是孙菱悦倒霉，偏偏就是选中了她。

蒙互山高水远，此一去怕是再难回来。

关于孙菱悦的事情，其实顾怀并没有太详细同桃灼说，这样的事情，让他一个人做便好了，她也没有必要知道太多。

桃灼离开天玥没多久，顾怀便也知道了是孙菱悦同桃灼说了许多冷嘲热讽的话。虽然桃灼不是一个会被这些言语左右的人，但是顾怀绝对不可能忍受旁人刻薄于她。

况且，孙菱悦也是和郑钰宣有所勾结，不然她也不可能知道桃灼和郑钰宣从前的事情。

当顾怀知道蒙互求亲的时候，第一时间想到的便是孙菱悦。从前她仗着背后是通政府便没少在自己面前挤眉弄眼，又给桃灼找了不少晦气，顾怀定然是留她不得。

那时顾怀不在天玥，对于这件事情也是分身乏术，便传书给梁铎让他来安排此事。梁铎自是按照顾怀的指令，在那蒙互王子面前将孙菱悦夸得是天花乱坠，蒙互王子对她心里有了底，便在一众贵女中直接说要找孙菱悦。

如此，这和亲的事就轻而易举定了下来。孙菱悦纵然是不肯，也没有办法违抗皇命，否则这整个孙家都要跟着她遭殃。