当高宁带着两名太医赶至邹辛设在刑部的密牢时，看到的是一个浑身血污、奄奄一息的人。

不，那甚至已经称不上是一个人，简直是一团长成了人形的破布。

纵使高宁在宫中当值多年，见过不少血腥场面，看到眼前的景象，仍不免心有戚戚。

“快，快给将军诊治！”

他一边命人去将萧元闯从刑架上放下来，一边催着太医上前把脉。

“陛下可说了，若是萧将军救不回来，你们亦逃不了责罚！”

两名太医连忙上前，一个去摸萧元闯的腕脉，一个俯身仔细察看他的伤势。

血迹斑斑的衣料掀开，露出一具精壮而斑驳的肉体。

鞭痕、烙痕、刀痕……

不同形状的血痕交错缠绕，开出一朵朵靡丽的花。

正为他切脉的太医愁眉不展，对同行的伙伴低语。

“萧将军这脉象，已是近乎摸不到了。”

另一人看起来资历更长些，立刻安排用药。

“快，先取一片红参给将军含于舌下，吊住他的精神，才好为他行针。”

“再取白芍药四两，当归三两，绵黄芪四两，续断三两，川芎、柏子仁各一两半，细细地研成末。”

“等将军醒来，以酒送服。”

经过太医的一番忙活，萧元闯咳出一口鲜血，终于醒转过来。

高宁见状，立刻让人去打盆热水过来，给萧元闯擦洗。

“将军觉得如何？”

高宁刚将温热的帕子覆上萧元闯面颊，便被他轻声阻止。

“公公是御前侍奉之人，元闯怎敢劳您动手。”

听他如此谦恭，高宁露出一抹浅笑，招招手示意一旁的狱卒过来。

“你来帮萧将军擦身，切记下手轻些。”

“若是弄疼了将军，仔细你的脑袋！”

说罢，他又转向萧元闯。

“将军可有气力说话了？”

萧元闯微微颔首，示意他没问题。

“既如此，将军且在此稍事休息。”

“老奴还要回乾宁宫，向陛下回禀。”

“太医就留在此处，好好看顾将军。”

高宁离开后，约摸半个时辰，皇帝便到了。

萧元闯经过打理，已经换上了一身干净的衣衫，正在太医的照料下服药。

见皇帝驾到，萧元闯挣扎着就要起身行礼，被皇帝按回榻上。

“无需多礼，你安心坐着喝药便是。”

皇帝抬抬手，高宁立马会意，凑到萧元闯身旁，轻手轻脚将他的前襟撩开。

狰狞的伤口处还翻着新鲜的血肉，陡然展现在皇帝面前。

皇帝眉心深锁，喉头滚动。

“你受苦了。”

“朕也未曾想到，邹辛竟敢对你用如此重的刑。”

而后，皇帝又问太医。

“他的伤势如何？”

太医向皇帝叩首，不敢有丝毫隐瞒。

“将军身上主要是皮肉伤，虽看着吓人，但只需用些金创药，养些时日便可好了，不过会留些疤痕。”

萧元闯声音虚弱，接话道：“元闯是从军之人，多几处伤疤也无妨。”

太医略带不满的剜了他一眼，示意病人少说话。

萧元闯无奈地闭上嘴，默默吃药。

“最主要的，还是将军腿上的伤势。”

他一边说，一边掀起萧元闯的裤角给皇帝看。

“陛下请看。”

“将军的小腿，已被打至骨折变形。”

“之前将军痛昏过去，也多是因为这一处伤。”

“微臣已替将军将腿骨接好，若是养得好了，便不会影响日后的行走起居。”

“只是到了阴雨天，难免会有些酸痛。”

皇帝眯眼，“听你这意思，若是养不好，会怎样？”

太医心中惊慌，说话的声音便低了下去。

“若是养不好，只怕……只怕将军日后，便再也站不起来了。”

皇帝一记眼风扫过去，惊得两位太医趴在地上，连头都不敢抬起分毫。

“那你二人便给朕上心些，务必要将他的伤治好！”

二人连声称是，随后奉命退到门外候旨。

萧元闯见人都出去了，才开口向皇帝请罪。

“罪臣萧元闯，不想竟还劳陛下惦念，亲身至此污糟之地探望。”

“元闯有违陛下信任，实在愧对陛下。”

皇帝看着他，音色低沉。

“朕听邹辛说，你要求面圣。”

“如今朕已在你面前，你有什么话要对朕讲？”

萧元闯强撑着偏体鳞伤的身子，向陛下行礼。

“罪臣萧元闯，私闯宫禁，擅进内闱，又与公主暗中往来。”

“此行罪不可恕，特恳请陛下，容罪臣辞去骠骑将军并御林军统领之职，发回原籍待审。”

皇帝惊奇道：“这倒新鲜。”

“你应当清楚，若真有罪，这些官职，并不会令你的刑罚减轻分毫。”

“何必多此一举，要先向朕请辞？”

萧元闯仍保持着谦恭的姿势，语气坚决。

“依我朝律例，凡二品及以上官员触及律法，除由陛下直接发落的，皆需交由刑部、大理寺、都察院三司会审，明堂定罪。”

“而若陛下允准元闯辞官，元闯一介布衣，便可在京兆府中受审。”

皇帝闻言，更觉不解。

“难不成，你家中与京兆府尹有旧交，指望他来替你减刑？”

萧元闯双腿受伤，无法跪拜，只能将头垂得更低。

“罪臣不敢。”

“只是元闯所犯之罪牵连到一位女子，若发明堂会审，恐会为她惹来不少非议。”

“元闯不想因自己的过失，让她无辜受累。”

皇帝见他的动作似乎牵扯到了伤口，命他坐好回话。

“你既对邹辛说，对公主无意。”

“那你口中的这名女子，究竟是谁？”

萧元闯眸中蓄满温柔的爱意，让皇帝觉得有些陌生。

“是公主身边的女官，上官若。”

这一日，皇帝从密牢中出来，径直去了上官若的住处。

“陛下怎么亲自来了？”

上官若面带惊讶，向皇帝行礼。

“若是有什么吩咐，交待高公公即可，奴婢自会遵旨。”

皇帝大步走进她房中，坐下。

“朕适才，去见了萧元闯。”

“你可知，他这么多年来，一直属意于你？”

上官若为皇帝奉上一杯茶，落落大方。

“本是不知的。”

“不过前几天，将军偷偷入云庆阁找公主叙话，被奴婢撞了个正着。”

“从那以后，便知道了。”

皇帝端起茶杯，却并不饮下。

“那你是何想法？”

上官若跪下，目光坦然。

“奴婢出身凤栖宫，而今，是御前的人。”

“因此，奴婢心中只装着陛下和公主，再无其他。”

“若陛下心存疑虑，奴婢可以先祖之名对天起誓。”

“奴婢上官若，愿与萧将军，死生不复相见。”